Hernias Inguinales

Son los problemas más frecuentes en Cirugía Pediátrica, especialmente en pacientes menores de dos años de edad. Se presentan como un bulto en la ingle, el que es más notorio cuando el niño llora, está de pié o cuando toma un baño. 85% de las hernias inguinales ocurren en varones y se deben a un defecto en la pared de la ingle, que permite el desarrollo de un saco o balón peritoneal, que contiene principalmente una porción de intestino. En niñas, es común observar el ovario dentro del saco mencionado.

El tratamiento quirúrgico es indicado luego de hacerse el diagnóstico, pues el cierre espontáneo no ocurre y el riesgo de encarceramiento (estrangulamiento del asa intestinal herniada) es del 15%, especialmente en lactantes.

Las hernias inguinales son frecuentemente bilaterales, por lo que la exploración contra-lateral es practicada por la mayoría de cirujanos pediatras, especialmente en los primeros tres años de edad.

15% de las hernias inguinales ocurren en niñas y generalmente son bilaterales. Sin embargo, desde 1989, el Dr. Uceda practica una sola pequeña incisión para tratar estas hernias. La técnica fue publicada en el Journal of Pediatric Surgery 29:1499-1500, November 1994, y hacia Noviembre del 2001, el autor ha realizado 281 operaciones consecutivas en niñas, cuyas edades fluctuaron desde el primer mes hasta los 11 años, siendo el 40% menores de 6 meses. Los resultados fueron excelentes.

El riesgo del encarceramiento de una hernia inguinal aumenta cuando erróneamente se “espera a que el niño crezca un poco”. El llanto inconsolable en un infante con una masa inguinal es característico del encarceramiento. Esta situación emergente debe ser tratada prontamente, pues si la reducción manual es diferida, el intestino puede estrangularse.

Otro tema relativo a las hernias inguinales es el de la Anestesia Caudal exclusiva en un grupo selecto de pacientes. Se trata de los prematuros graduados, es decir aquellos nacidos antes de la 37ª. semana de vida intrauterina y de los infantes ya nacidos, pero que no llegan a completar 50 semanas de vida post-gestacional. Este grupo de pequeños pacientes tienen hernias inguinales con mucha frecuencia (cinco veces más que niños mayores) y sus inmaduros pulmones presentan cambios crónicos conocidos como Displasia Broncopulmonar.

Muchos han requerido un soporte ventilatorio por días, semanas o meses, habiendo sido conectados a los llamados Respiradores o Ventiladores. Es en estos infantes que la anestesia general ocasiona que tengan que volver al Ventilador, a veces por varios días. Sin embargo, la habilidad de anestesiar la mitad inferior del cuerpo del infante, ha permitido el reparo quirúrgico de la hernia inguinal sin emplear anestesia general.

El Dr. Uceda y sus anestesistas en el Hospital Metodista de Dallas han tratado 130 de estos infantes, siendo su peso corporal promedio de 3366g (variación de 1230 a 5500g). Solo en 10 infantes el bloqueo fue reforzado con una pequeña dosis de óxido nitroso administrado por máscara al final del procedimiento (7.7% del total). Ningún paciente necesitó volver al Ventilador y los resultados fueron excelentes.